Vraag door, graaf dieper, durf af te wijken van de oude manier van werken. Dat is, in een notendop, het motto van Jelte Kymmell, directeur van het bedrijf Mocean. Het bedrijf ontwikkelde onder meer MO4 (Mosean Forecast), een oplossing voor een belangrijk dilemma tijdens offshore-operaties. Een schip dat, bijvoorbeeld, lading moet lossen op een drijvend platform, moet rekening houden met golven die het schip, de lading en het platform ten opzichte van elkaar doen bewegen. Wanneer bewegingen te heftig zijn, kan dit leiden tot materiaalschade, of gevaarlijke werkomstandigheden. Gebruikelijk besluiten leidinggevenden op basis van weersvoorspellingen of het verantwoord is om de operatie uit te voeren, of niet. Ze blijven daarbij binnen marges die zo ruim zijn, dat het risico op schade en gevaar laag is. De kans dat ze daardoor de operatie voor niets afblazen, is helaas echter vrij groot. ‘Er is veel frustratie over de tijd waarop mensen het werk moeten stilleggen’, vertelt Kymmell. ‘Zo’n schip kan tussen de 50.000 en 500.000 euro per dag kosten. En ook de CO2-footprint is geweldig groot.’
MO4 geeft leidinggevenden bij offshore-operaties een risico-inschatting die veel nauwkeuriger is. Daardoor valt de tijd dat het werk stil ligt met ongeveer een derde terug te brengen. De inschatting van MO4 is gebaseerd op een zeer gedetailleerde weersvoorspelling met vele variabelen, die het systeem ter plaatse automatisch verwerkt in een computermodel. Het model voorspelt de bewegingen van het schip en sensoren meten de werkelijke bewegingen. De resultaten gaan terug het zelflerende algoritme in, zodat het model vanzelf steeds nauwkeuriger wordt.
‘Onze manier van werken ligt veel dichter bij de essentie van het probleem’, zegt Kymmell. ‘Iets gaat kapot doordat objecten een bepaalde beweging maken, de golven zijn daarvan slechts indirect de oorzaak. Daarom werken we met een bewegingscriterium, in plaats van een weerscriterium.’ Volgens Kymmel is het teruggaan naar die essentie kenmerkend voor alle projecten waarbij Mocean betrokken is. Of het nu gaat om het laden van schepen, of het ontwerp van een golfenergiecentrale - ook een project waarin het bedrijf zijn tanden heeft gezet. De ingenieur denkt dat die houding belangrijk is om de complexe problemen van onze tijd, zoals klimaatverandering, te lijf te gaan. ‘Ik geloof sterk in innovaties om onze CO2-footprint te minimaliseren. Een belangrijk kernproces is dat bedrijven geld willen verdienen. We kunnen die innovaties versnellen, als we dichtbij dat kernproces blijven en het aantrekkelijk wordt om een product te maken met een lage footprint. Het niet omarmen van nieuwe processen is een doodzonde voor toekomstige generaties.’
Jelte Kymmell (42) studeerde Offshore Engineering aan de TU Delft. Voordat hij in 2013 Mocean Offshore oprichtte, werkte hij bij verschillende bedrijven aan talrijke optimaliseringsprojecten. In 2018 werd hij directeur van de spin-off MO4. Kymmell heeft vier patenten op zijn naam staan.
